司法の行き詰まり: 証拠の紛失、警察の来ないことなどから

Jun 13, 2023

法廷での行為から傍聴者を隔てている分厚いガラス越しに、ジョアン・ロサド巡回判事の顔はぼやけていたが、その声の不満は明瞭だった。

ロサド氏は「どうしてこの訴訟がこれほど長年にわたって長引くことが許されたのか分からない」と語った。 「彼が…何年も待ったのに、また遅れるなんて考えられません。」

昨年6月のその日、リビングルームには変形した茶色の囚人服を着たホルヘ・マルティネスがいた。 彼はほぼ9年間、クック郡で宙ぶらりんの状態にあり、裁判の日も目処が立たず、殺人罪で監禁されていた。

彼はまだそれを持っておらず、彼のケースは、極端ではあるものの、特殊なものではありません。 クック郡のほとんどの殺人事件は解決までに4年以上かかり、他の大都市管轄区域では考えられないほどの期間がかかる。 被告人は推定無罪で刑務所に閉じ込められている。 証人たちは失踪する。 犠牲者の家族は、このシステムが提供できるどんな小さな措置であれ、閉鎖に至ることを待ち望んでいます。

2023年1月27日金曜日、レイトン刑事裁判所の建物の2階にある小さな金魚鉢の形をした部屋の1つである法廷201のギャラリーに掲示された看板。(ブライアン・カッセラ/シカゴ・トリビューン)

遅延の原因が誰にもないため、問題は特に根深いものとなっています。 クック郡の裁判所システムは、多数の連動部分を備えた巨大な機械です。 機械は事件のあらゆる段階でスタックする可能性があり、実際にスタックしてしまうこともよくあります。 郡の指導者らは、システムの円滑な運営に役立つ包括的な解決策に取り組むことに消極的か、あるいは取り組むことができないようだ。

検察官が警察の報告書から法医学分析に至るまで、関連する可能性のある証拠を追跡して提出するまでに何年もかかる場合があります。 弁護士は、裁判官が何か月、あるいは何年も判決を下さない申請を提出しますが、これは単に警察官が単に法廷に出廷しないことが理由の場合もあれば、明確な理由がない場合もあります。 郡の医師らは被告の精神健康診断の実施期限を過ぎている。 そして訴訟が長引くと弁護士や裁判官が辞める可能性が高く、新人はほぼゼロからのスタートを切らなければならない。

裁判所の遅さの根本的な理由を特定するために、トリビューンは、4年以上続いた無作為に選択した20件以上の未解決の殺人事件の詳細な調査を実施した。 記者たちは何千もの文書に目を通し、これらの事件の数十件の公聴会を傍聴し、被告、被害者の家族、弁護士と話をした。

明らかになったのは、法廷内部の関係者の間ではほとんど記録されていないほど一般的な一連の故障だった。 それらは文化に組み込まれており、石灰化したシステムでのビジネスの一部としてほとんどの人に受け入れられています。

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事件の潜在的な証拠をすべて弁護側に示さない検察官は憲法に違反することになる。 そうした証拠をすべて調べない弁護人は過失となります。

しかし、クック郡では、これらの記録の収集と提供を促進するシステムが大きく機能不全に陥っており、裁判所関係者らは何年も前からそのことを知っていたが、ほとんど改善をしてこなかった。

殺人事件の発見段階はスローモーションの宝探しに似ていることが多く、弁護士が他の政府職員や民間企業と争って警察の報告書、ビデオ、携帯電話のデータ、検査の証拠、病院の記録、その他の検査のコピーを入手する。

カメラや携帯電話の普及に伴い、電子証拠の量は急増しています。 特にシカゴには、驚くほど広大なビデオ監視ネットワークがあります。